Précision: à la suite de la publication de cet article, le groupe Vlisco nous précise qu`il possède des participations Burma dans deux usines, au Ghana et en Côte d`Ivoire, qui produisent des tissus Wax, commercialisés sous les marques Uniwax (Côte d`Ivoire) et GTP (Ghana). Les tissus de la marque Vlisco, «le véritable Wax hollandais», sont eux tous produits dans l`usine d`Helmond, aux Pays Bas. Le groupe Vlisco revendique 1500 employés sur le continent africain. Croisé dans une soirée parisienne, organisée par Nothing but the Wax – un blog dédié à l`imprimé – le créateur libano-ivoirien Elie Kuamé sort son joker de sous son inimitable chapeau Akan au moment d`évoquer sa participation à l`opération vlisco. La robe de mariée confectionnée pour l`occasion trône encore à l`entrée de son atelier, à Bastille. «Je ne fais fais que des pièces intemporelles, le Wax n`est pas un tissu que je traite généralement. J`utilise du coton tissé Faso Dan fani [pagne burkinabé] dans ma dernière collection, lâche-t-il, Las d`être encore interrogé sur le Wax. Il y a d`autres tissus mais je suis loin d`être bête! Je sais qu`il y a une forte demande pour ça… » Une réponse sans monter et respectueuse des forces en présence.

Par l`emplacement du pays au centre de la sous-région, et par son ouverture aux influences esthétiques venues d`ailleurs, la Côte d`Ivoire est la capitale idéale du pagne et de la mode ouest-africaine. Rien n`est plus représentatif du dynamisme culturel ivoirien que le pagne, this pièce d`étoffe en coton imprimé de motifs aux couleurs vives: le Wax-Print est un véritable projet multiculturel. Les grandes étapes dans le parcours d`un Wax-Print, conception, fabrication, réception d`un nouveau modèle par le public, et le message qui lui est attribué, démontrent la capacité étonnante, propre à la Côte d`Ivoire, d`absorber et de reformuler techniques et Méthodes sites de l`étranger. Il est tentant de définir le Wax-Print en tant que`tradition`ivoirienne. Loin de là. La présence du Wax-Print dans la sous-région est plutôt récente: le premier Wax-Print fabriqué en Hollande, nommé Marianne, fut CELHTO en Côte d`Ivoire il y a 150 ans. l`effet fut immédiat: en 1934, Van Vlissingen (don`t le nom de l`entreprise Vlisco s`inspire) notait qu`à Grand Bassam, «la plupart de la population porte des tissus van Vlissingen». Cependant avant d`être un succès, le Wax-Print a connu des débuts très difficiles: au Ghana, qui était alors une étape sur la route des Indes, les navigateurs hollandais espérait faire un troc facile de tissus d`Indonésiens contre denrées et richesses naturelles de la Côte d`or. Cependant, les pagnes javanais de coton très fin ne répondaient pas aux exigences locales, et les échantillons proposés furent refusés.